Pistolas airless: el hoyito que cuesta un dedo

Una pistola airless empuja la pintura por la boquilla a 3,000 PSI. La piel cede a unos 100. La marca que deja se ve como una astilla, y en seis horas la mano puede ya no tener salvación.

Los puntos

• Una lesión por inyección no se ve como nada. Un hoyito, un poco de hinchazón, no mucho dolor. Adentro, la pintura o el solvente se ha extendido por los tendones y la vaina del dedo, y va matando tejido por donde pasa. Sin cirugía para abrir la mano y limpiarla en cuestión de horas, el dedo se pierde.
• La norma para pistolas airless de 1,000 PSI o más: un seguro de gatillo que debe soltarse a mano antes de que la pistola dispare, o en su lugar una tuerca difusora que mata el chorro de alta presión cuando la boquilla no está más una guarda de boquilla que impide que la boquilla toque al operador.
• Seguro puesto cada vez que la pistola sale de su mano, cada vez que destapa una boquilla, cada vez que camina. Guarda en la pistola, siempre. Presión liberada con la válvula de cebado antes de quitar cualquier boquilla, manguera o conexión, y la manguera revisada por cortes y abultamientos al empezar el día.
• Nunca una mano frente a la boquilla. Ni para sentir un tapón, ni para revisar el abanico, ni para limpiar la boquilla. Una boquilla tapada se invierte y se destapa con la pistola apuntando a la cubeta, y nunca con un dedo o un trapo encima.
• Si pasa: esto es una visita a urgencias ahora mismo, no mañana. Diga las palabras lesión por inyección de alta presión, diga cuál era el material y la presión, y lleve la hoja de seguridad. No deje que nadie lo trate como una cortada. El dolor llega después; el daño empezó en la boquilla.

Por qué sale mal

Una bomba airless corre de 2,000 a 3,300 PSI para atomizar pintura sin aire. El chorro en la boquilla es un hilo de fluido de unas milésimas de pulgada de ancho que se mueve tan rápido que corta la piel con solo tocarla, y la presión detrás mete el material hondo en la mano, sube por el dedo y llega a la palma por las vainas de los tendones. Una mano a 6 pulgadas de la boquilla está suficientemente cerca.

El mecanismo para perder la mano es la combinación de presión, química y tiempo. La pintura o el solvente es tóxico para el tejido, la presión lo ha extendido donde el riego de sangre es poco, y la hinchazón cierra el riego que queda. Las tasas de amputación en la literatura médica van de aproximadamente un tercio a la mitad de las lesiones por inyección con pintura y solvente, y la tasa sube con cada hora antes de la cirugía.

1926.302(b)(8) exige un seguro automático o manual que impida jalar el gatillo hasta que se suelte a mano. 1926.302(b)(9) permite en su lugar una tuerca difusora que impide la salida a alta presión con la boquilla quitada, más una guarda que mantiene la boquilla lejos del operador. Toda pistola airless que se vende trae el seguro y la guarda; una guarda que se desatornilló para entrar en una esquina es una pistola fuera de norma y esperando.

La manguera es la parte en la que nadie piensa. Lleva 3,000 PSI, y una manguera cortada, doblada, aplastada por una llanta o conectada con una pieza de otro rateo falla en el punto débil y saca el mismo chorro de lado. Las mangueras se revisan al empezar el día, y la presión se libera con la válvula de cebado y el gatillo hacia la cubeta antes de tocar cualquier conexión.

El solvente a través de una airless genera estática, y la estática puede encender el solvente. La máquina va aterrizada, la pistola se apoya contra el borde metálico de una cubeta aterrizada al enjuagar, y enjuagar con thinner para laca se hace afuera o en un espacio ventilado con las mismas reglas de chispas que al rociar.

Lo que se le dice a urgencias importa porque la lesión es rara y se confunde con un piquete menor. Lesión por inyección de alta presión, el material, la presión, la hora en que pasó, y la hoja de seguridad en el teléfono. El doctor que atiende necesita un cirujano de mano y un quirófano, y el compañero al que le dicen que se vaya a casa con una venda necesita repetir esas palabras.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿A quién le falta la guarda de la boquilla en su pistola, y a dónde fue a parar?
2. ¿Cómo se libera la presión en este equipo antes de cambiar una boquilla, y quién lo ha hecho así hoy?
3. ¿Dónde está la sala de urgencias más cercana, y cuáles son las palabras que dice al entrar?

Para cerrar

Toda pistola airless en esta obra trabaja con la guarda puesta y el seguro del gatillo cuando no está rociando, y cualquiera con una marca de la boquilla va a urgencias antes de que la troca se mueva.