Pintura con plomo antes de 1978: el polvo que se lleva a casa

La casa se construyó antes de 1978, así que la pintura debajo de la pintura tiene plomo. Lijar un marco de ventana diez minutos pone más plomo en el aire de lo que la norma permite en todo un turno, y el polvo se va a su casa en la camisa.

Los puntos

• El plomo hace su daño en silencio. Dolor de cabeza, dolor de estómago, cansancio, presión alta, y no se va; se asienta en el hueso y sale de ahí por años. Sus hijos lo reciben del polvo en su ropa y sus botas, y para un niño no hay cantidad segura.
• El límite de OSHA es 50 microgramos de plomo por metro cúbico de aire en 8 horas, y el nivel de acción es 30. Lijar y raspar a mano y usar pistola de calor sobre pintura con plomo se asume que pasa el límite hasta que un muestreo de aire demuestre lo contrario, lo que significa respiradores, ropa de protección, y un lugar para lavarse y cambiarse desde el primer día.
• La regla RRP de la EPA agrega las prácticas de trabajo: letreros, plástico en el piso hasta 6 pies del trabajo adentro y 10 pies afuera, puertas y ductos sellados, nada de quemar con flama abierta, ninguna pistola de calor arriba de 1,100 grados, y ningún lijado ni esmerilado eléctrico sin cubierta y aspiradora HEPA conectada.
• Hoy: kit de prueba o asumir que hay plomo, contención puesta antes del primer raspado, media máscara con filtros P100, overoles que se quedan en la obra, aspiradora HEPA y limpieza con trapo húmedo, y nada de comida, bebida ni cigarro en el área de trabajo.
• Al irse a casa: lavarse manos y cara antes de comer, overoles fuera y embolsados antes de subirse a la troca, botas que no entran a su cocina. Hay prueba de plomo en la sangre para cualquiera en este trabajo, y arriba de 50 microgramos por decilitro la norma lo saca del trabajo con plomo hasta que baje.

Por qué sale mal

La pintura con plomo se prohibió para uso residencial en 1978, así que toda casa más vieja que eso se presume que la tiene hasta que una prueba diga lo contrario. Está en las capas debajo de la última mano, en marcos y repisas de ventanas, puertas, molduras, barandales y fachadas exteriores. Las superficies de fricción donde rozan ventanas y puertas llevan décadas haciendo polvo de plomo, y las repisas y los huecos debajo son donde se junta.

1926.62(d)(2) lista las tareas que se presumen arriba del límite cuando hay pintura con plomo: demolición manual, raspado manual, lijado manual, pistola de calor, y limpieza con herramienta eléctrica con captación de polvo. Hasta que el patrón tenga un muestreo de aire que demuestre otra cosa, la cuadrilla que hace esas tareas recibe respiradores, ropa de protección, áreas para cambiarse, lavamanos y prueba de plomo en la sangre. El chorro abrasivo y la herramienta eléctrica sin captación de polvo se presumen más altos todavía.

El número que importa con el doctor es el plomo en la sangre, en microgramos por decilitro. Las pruebas empiezan en el nivel de acción, y 1926.62(k) retira a un trabajador de la exposición al plomo cuando una prueba periódica de sangre y su prueba de seguimiento salen las dos en 50 o más. No hay que esperar síntomas, porque los síntomas llegan tarde y el hueso guarda el plomo por décadas.

La ruta a la casa es real. Polvo de plomo en la ropa de trabajo, en la cabina de la troca, en las botas junto a la puerta y en las manos que cargan a un niño. Los niños absorben el plomo mucho más fácil que los adultos y les afecta el cerebro en desarrollo a niveles que no muestran síntomas. 1926.62(i) exige áreas limpias para cambiarse y almacenamiento separado para la ropa de trabajo y la de calle, y la razón es el piso de la cocina.

40 CFR 745.85 fija las prácticas de trabajo de la EPA para renovaciones en viviendas anteriores a 1978 y edificios con niños: letreros en el área de trabajo, plástico en el piso hasta 6 pies adentro y 10 pies afuera, ductos y puertas sellados, trabajadores y herramientas limpios de polvo antes de salir del área, nada de quemar con flama abierta, ninguna pistola de calor arriba de 1,100 °F, y ningún lijado ni esmerilado a máquina sobre superficies pintadas sin cubierta y captación HEPA. Tiene que haber un renovador certificado en la obra y la empresa tiene que estar certificada.

El error común es el trabajo chico. Un marco de ventana, una lijada rápida con la orbital sin cubierta, sin plástico porque son solo diez minutos. Esos diez minutos hacen la mayor cantidad de polvo de plomo de todo el día y lo ponen en el piso, en el aire acondicionado, en la cuadrilla y en la troca.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿En qué año se construyó este edificio, y alguien ha probado la pintura que vamos a tocar?
2. ¿Dónde se quitan los overoles y dónde se lavan las manos en este trabajo hoy?
3. ¿Quién en esta cuadrilla tiene niños en casa, y qué se va con ellos esta noche?

Para cerrar

Hoy no se raspa, lija ni calienta pintura en este edificio anterior a 1978 sin la contención puesta, un P100 en cada cara, y overoles que se quitan y se embolsan antes de que alguien se suba a la troca.