Gatos de andamio: el soporte que no estaba asegurado

Una plataforma de gatos de andamio sostiene a dos personas y su forro a 20 pies sobre dos soportes y dos postes. Cada soporte tiene dos mordazas por una razón: una de ellas es la que falla.

Los puntos

• Cuando un soporte del gato resbala o un poste se sale, el tablón cae y las dos personas encima se van con él: 20 pies sobre la pila de forro, con el tablón cayendo encima.
• Cada soporte tiene dos mecanismos de agarre positivo y los dos están enganchados. Cada poste va arriostrado a la pared con riostras triangulares rígidas arriba, abajo, y donde el tablón se detiene para trabajar. Un poste arriostrado solo abajo es un poste que se dobla como bisagra.
• El tablón es tablón de andamio, de aluminio o de grado de andamio, con capacidad para la carga, con los extremos sobre los soportes y sin volar más allá de lo que permite el fabricante. Un 2x10 de la pila de madera no es un tablón.
• Arriba de 10 pies hay barandal o todos en el tablón van amarrados. El banco de trabajo en un gato de andamio es un banco, no un escalón ni una plataforma.
• El límite de carga es el del fabricante, normalmente unas 500 libras para el par: dos personas y unas cuantas piezas de forro. No una base de sierra, no una caja completa de forro, no tres personas.

Por qué sale mal

La norma para gatos de andamio es 1926.452(j): soportes, riostras y accesorios de placas y ángulos de metal, dos mecanismos de agarre positivo en cada soporte, postes asegurados a la estructura con riostras triangulares rígidas abajo, arriba y en otros puntos según se necesite, y el banco de trabajo nunca usado como plataforma. Las reglas generales de andamios en 1926.451 agregan lo demás: plataforma entablonada, barandales a 10 pies, y una persona competente que inspecciona antes de cada turno.

Las fallas son sencillas. El anclaje de la riostra se clava al forro con clavos de siding en vez de atornillarse a un poste o al larguero, y se sale. Una riostra se quita para pasar una pieza de forro por debajo y no se vuelve a poner. Un poste se pone sobre relleno blando sin placa base, se hunde de un lado, se inclina, y el soporte se traba y luego se suelta. Ninguna de estas se ve grave desde el suelo.

Los postes van sobre base firme, a plomo, con riostras arriba, abajo y más o menos cada 10 pies entre medio, sujetas a la estructura con los sujetadores que nombra el fabricante. Los postes de madera, donde todavía se usan, son de veta recta y sin nudos grandes ni rajaduras, según la norma; los de aluminio son los que van en esta cuadrilla.

Un tablón de aluminio con capacidad se tiende entre los dos soportes con 6 a 12 pulgadas de vuelo en cada extremo y los dos extremos apoyados. Los 2x10 de la pila de madera no son grado de andamio, se pandean con dos personas y se rajan en un nudo. Bombee los dos gatos juntos para que el tablón se mantenga nivelado; un tablón inclinado 8 pulgadas de extremo a extremo es un tablón del que alguien se resbala.

Trabajando desde el tablón: la cadera dentro del barandal, sin inclinarse hacia afuera para alcanzar la última hilera, sin subir con el gato cargando un brazado de forro. Suba y baje bombeando, no trepando el poste. Nada se apila en el tablón más allá de lo que va a clavar en los siguientes minutos.

Los andamios de soporte de pared y de gato de escalera fallan igual: el soporte que se enganchó en el peldaño pero no se aseguró con el pasador, el soporte clavado al forro pero no atornillado a través de un poste. Si la norma dice pasador, tornillo o riostra, la razón es que alguien ya lo descubrió.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Quién armó los gatos de andamio en esta pared, y quién revisó las dos mordazas de cada soporte esta mañana?
2. ¿En qué están sujetas las riostras de los postes, forro o estructura, y hay alguna riostra quitada ahorita?
3. ¿Qué hay en ese tablón además de las dos personas, y para cuánto tiene capacidad el tablón?

Para cerrar

Nadie sube a ese tablón hoy hasta que la persona competente haya revisado las dos mordazas de cada soporte y cada riostra de poste.